＜イギリスの見解と日本の見解＞
以前、『緘黙は発達障害なのか？』と題した記事を書きました。イギリスの専門家のあいだでは、｢場面緘黙≠自閉症スペクトラム症（ASD）｣という見解で一致しているようです。
調べてみたら、イギリスの国民保健サービス（NHS）による緘黙の説明に、下記のような記述がありました。
Another common misconception is that a selectively mute child is controlling or manipulative, or that the child has autism. There is no relationship between SM and autism, although the two conditions can occur in the same child.
（その他のよくある誤解は、緘黙児は強情・狡猾というものや、緘黙は自閉症であるというもの。この2つの症状を併せ持つ子どもはいますが、緘黙と自閉症の間に関連性はありません）。
NHSホームページ 病気A-Z 場面緘黙のページから
こちら→http://www.nhs.uk/conditions/selective-mutism/pages/introduction.aspx
一方、日本では広汎性発達障害やASD、グレーゾーンと診断される緘黙児が多いという研究結果が複数出ています。そのためか、｢場面緘黙＝広汎性発達障害・ASD」と捕らえる傾向があるよう。
＜ASDの人の脳＞
先回の記事でご紹介したアスペルガーの女性、ロビンさんは、まず最初にASDの人と普通の人の脳の写真を提示しました。ASDは先天性の脳の機能障害であり、普通の人とは脳の構造が違うというのです…私は知らなかったのでビックリ。
日本語の説明はないかなと探してみたら、『日刊アメーバニュース』の「早期発見がポイント―子供の「自閉症」、MRIで診断可能に」という記事に出くわしました。
こちら → http://news.ameba.jp/20131026-160/
脳の構造が違うため、初めから認知の仕方が普通の人とは違う。だから、心理的な発達も通常とは異なってくる－－社会性が育たないのはこういう理由からなんですね。
場面緘黙はというと、発達の問題というよりも、やはり心の問題（心因性の精神障害）だと思うんです。心因性ということは、普通の子、ASDの子に関係なく、特定の心の問題を抱えたときに緘黙になるということではないでしょうか？
家では普通にしゃべれるのに、学校など公の場でしゃべれない－－｢公の場｣では家で使う話し言葉以上のものが求められます。それは、社会的な場で使う｢話し言葉｣とソーシャルスキルを伴う｢コミュニケーション｣。さらに、これらは年齢に見合うものでなければなりません。
家だったら、家族に｢あれ取って｣と言えば通じますが、学校で先生に向かってそうは言えません。また、複数のクラスメイトとの対話では、適切なタイミングで適切なことを言う必要があります。家で使ってる言語＆コミュニケーションと比べると、ぐっとハードルが高くなるのです。
言語や発音に問題がある子、コミュニケーションや社会性に問題のある子にとって、学校で話すことはかなりの難題です。授業で上手く答えられなかったり、クラスメイトに何か言われたら、子どもはひどく傷つき、学校で話すことが不安になるでしょう。繊細で不安が強い子は、特にその傾向が強いのではないでしょうか。
ASD児は社会性がなく、コミュニケーションが苦手なため、緘黙になるケースが多くみられるのではと推測しています。特に、自己主張せず、苦手な部分を隠したがるタイプの子が…。日本では診断を受けることなく、ずっと理解・支援なしで普通クラスに在籍しているASD児（傾向の子）も多いようで、学校生活が辛そうです。
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