動物を飼うことで緘黙児が話し始めたという例はけっこう多いようです。自分のペットのことが話題になったり、褒められたりするのは、子どもにも大人にとっても嬉しいもの。実際に、”Show & Tell”（自分の好きなものを家から持ってきて見せ、クラスに説明する）で飼い猫のことを話し、大きく前進した子を知っています。

動物だけでなく、得意分野は発話の後押しをしてくれます。もし、友達や先生との会話を促す時は、子どもの得意分野を話題にしてみてください。うちの息子は地下鉄マニアだったのですが、課外授業で地下鉄の話題になった時、皆の前で手を挙げて答えたのにはもうビックリ！（たまたまクラスの付き添いをしていて目撃しました）

話が逸れましたが、今週の土曜日（29日）に開催されるSMIRAの全国保護者会では、言語聴覚士のマギー・ジョンソンさんと、猫を飼うことで沈黙を破ったアスペルガーの緘黙児の母親、ジェイン・ディロンさんが講演する予定です。

ジェインさんと息子のローカン君については、飼い猫のジェシーキャットが2012年にコンテストで最優秀賞「キャット・オブ・ジ・イヤー」に輝き、”緘黙の少年と猫の絆”が話題になりました。その後、ジェインさんは2013年に『ジェシーキャット － 少年の心を開いた猫(Jessie Cat: The cat that unlocked a boys heart)』を出版しています。

SMIRAではメンバーにASD児が少ないせいなのか、今までASDとSMが併存するケースはあまり話題になっていませんでした。今回ジェインさんがゲスト講師ということで、ASDで緘黙の子どもの支援について聞けるのが楽しみです。2013年にガーディアン紙に掲載された記事”The cat that gave a boy his voice back” を訳してみたので、よかったら読んでみてください。

なお、SMIRAなど複数のチャリティをサポートしているミスイングランドのカースティさんは、残念ながら今回の保護者会は欠席とのこと。彼女の次なるビッグベントは4月13日のロンドンマラソンです！’Variety’ という子どもためのチャリテイを代表し、42kmのフルマラソンに向けて現在トレーニング中だそう。日テレの『ザ･世界仰天ニュース』の続編に関しては、続編という形ではなくもっと大きな企画が実現するかもしれません。

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2013年8月31日ガーディアン紙

The cat that gave a boy his voice back

–　少年の声を取り戻した猫　–

8歳のローカン・ディロン君は話すことが難しい場面緘黙です。しかし、新しいペットが転機をもたらしました。

わが子の満面の笑顔を見て大抵の親は嬉しくなるものですが、8歳のローカン・ディロン君が笑うと、母親のジェインさんは感慨でいっぱいになります — 例えその笑みがペットの猫にだけ向けられたものだとしても。

ローカン君は3歳の時、社会不安障害の場面緘黙と診断されました。彼の笑顔の裏には内なる会話が隠されているため、母親のジェインさんは常に息子の気持ちを読み取ろうとします。｢みんなの警戒を解こうとアピールしてるのかしら？それとも、不安を緩めるために嬉しそうなふりをしている？｣– こんな風に45歳の元助産婦は推測するのです。

場面緘黙の人達はある場面では流暢に話しますが、その他の場面では凍りついたように黙ってしまいます。家庭では早くから的確に話せていたローカン君の発達の様子からは、幼稚園に入園して話すのを止めてしまうまで、寡黙になる兆候など見当たりませんでした。

｢家ではいつも声が大きくて自己主張が強いので、園に入った時はものすごいショックでした。どうして喋らないのか訊ねても全く説明できず、喉を指さすばかりだったんです｣。

3歳児が園生活への適応を拒むのは良くあることです。しかし、息子が園で話すのを拒否し続けていることは、ジェインさんを悩ませました。というのも、その頃長男のアダム君がアスペルガー症候群と診断されたばかりだったのです。｢場面緘黙について何かで読んだおぼえがあって、ローカンの先生に話したら、先生はもうその可能性を探っていました｣。

SMIRAによると、この症状は165人にひとりを超える割合で発症します。ローカン君もそうであることが、言語療法士によってすぐに確認されました。

ローカン君の幼稚園では、園で話せない理由を見つけようとプレッシャーを与えたりせず、自信をつけさせるために遊びをベースにしたプランを遂行。ローカン君の症状は徐々に改善していきました。しかし、2009年9月に小学校にあがり、その12ヵ月後にレセプションクラスから1年生に進級した時点で、彼の歩みは逆転し、また口をきかなくなってしまいました。

さらに、ローカン君が自閉症スペクトラム障害ではないかという兆候もありました — 触られたり、抱かれたりするのを嫌がり、ほとんど共感を示さず、言われたことを言葉通りにとらえがち — 　両親にも兄弟たちにも、愛していると口にしたことはありませんでした。

2010年9月にジェインの年老いた猫、フローが死んで新しい子猫がやって来たことが、ディロン家にとって予期せぬ転機となりました。ジェインさんによると、子猫のジェスはすぐさま変化をもたらしました。｢彼らはお互いに惹かれあってました。ジェスは大きな青い目の、新しいふわふわした素敵な毛玉の固りで、ローカンの言うことに反応して鳴くんです。二人には深い絆がありました｣

ローカン君は、出合ってすぐにジェスを抱くようになりました（名前もジェシーキャットに改名）。もっと驚いたことに、初めて保護者的な感情を見せ始めたのです。二人はすぐに切っても切れない仲となり、猫がやってきてから6ヵ月後、ジェインさんは息子から聞くことはないだろうと思っていた言葉を耳にしました。

「猫がお気に入りの玩具で遊んでいた時、ローカンがかがみ込んで、『ジェシーキャット、大好き』と。そして、『お前は僕の親友だね』と付け加えたんです。彼が”I love you（大好き）”の三語を話すのを初めて聞きました。涙が出るほど嬉しかったわ」。

「よく、私でなく猫に『大好き』と言ったことに対して、がっかりしてるんじゃないかと訊かれます。でも、最終的に人にも愛情を持つよう学んでくれたら本望です」

ローカン君はまだ学校で自由にコミュニケーションが取れる訳ではありませんが、ジェシーキャットとの絆が深まるにつれ、どんどん自信をつけてきています。ジェインさんは、ローカン君が最善の支援を受けられるよう仕事を辞めました。息子の不確かな将来や長期に渡るであろう家族へのインパクトについては、冷静に受け止めようとしています。

「思春期に入ってからのことは想像がつかないわ。上手くいけば、ちょっと変わってるくらいで治まるかもしれないし、そうじゃないかもしれない。全く分かりません。でも、これは私にではなくローカンに起こる問題。私たちには選択の余地がないから、悲観にくれても仕方ありません」

母親が話している間、ローカン君は黙りこんでiPadに夢中になっていました。彼に簡単な質問をしてみましたが、始終ニャーニャー鳴いて私たちの会話を中断させるジェシーキャットと違い、お行儀よく沈黙を守ったままでした。

もし、彼の情緒の発達や育成に欠かせないジェシーキャットがいなくなったら、ローカン君はどうなるのでしょうか？

「ジェシーはまだ3歳。彼女が命を全うする頃には、ローカンが成人していることを願うわ」

カースティさんがSMIRAを支援することになったと知り、思いついたのはKnetでカースティさんにインタビューをさせてもらうことでした。『ザ！世界仰天ニュース』に出演して、日本のお茶の間に場面緘黙を広めてくれた彼女。場面緘黙に関わる人たちは、カースティさんに親しみを感じ、興味を持っているだろうなと思いました。今緘黙で苦しんでいる子ども達や保護者にとって、彼女の言葉が励みになるだろうなとも。

Knet会員から質問を募集して、まずミスイングランドのオフィスに質問表を提出しました。SMIRAのパーティで直接インタビュー するのが希望でしたが、｢彼女は事前に質問内容が解ってる方が落ち着くから｣と、言われたためです。この辺に、元緘黙の片鱗が残ってるのかもしれません ね。

その頃、カースティさんはインドネシアで数週間に渡って開催されたミスワールドのコンテストを終えたばかり。両親も応援にかけつけ、帰国したのは多分10月の初めだったんじゃないでしょうか。久しぶりにイギリスに戻って忙しかったはずですが、SMIRAパーティの1週間ほど前に、丁寧な回答を文書で送ってくれました。

質問と回答がかんもくネットHPのKnet News に今日公開されましたので、どうぞご覧ください。共感できること、参考になること、励みになることがいっぱい書かれていると思います。

カースティさんへの質問と回答

文面から、カースティさんの真面目で誠実な人柄が伝わってくるような気がしませんか？同時に、とても芯の強いところも。学生時代、みんなの様に気兼ねなくお喋りできなかった悔しさも手伝って、勉強も随分頑張ったそうです。

SMIRAパーティでケーキに入刀するアリスさんとカースティさん

SMIRAのパーティでケリーさんがスピーチされた際、｢場面緘黙を乗り越えた娘のことを誇りに思います｣と涙ぐまれたんです。その時、カースティさんの目にも涙が浮かび、ケリーさんが席に戻ってくると、｢もう泣かせないで～｣と、二人してハンカチで目頭を押さえてました。こういう強い信頼関係をずっと保っていられるなんて素敵だなと、とっても羨ましく思いました。

関連記事：　『ザ!　世界仰天ニュース』（その1）

　　　　　　　　『ザ！世界仰天ニュース』（その2）

　　　　　　　　『ザ！世界仰天ニュース』（その3）

　　　　　　　SMIRAのパーティでカースティさんにお会いしました（その1）

　　　　　　　SMIRAのパーティでカースティさんにお会いしました（その2）

　　　　　　　SMIRAのパーティでカースティさんにお会いしました（その3）

P.S. パーティの時カースティさんが教えてくれたんですが、『ザ！世界仰天ニュース』の続編がもうすぐ日本で放送されるらしいとのことです。

SMIRAパーティでは出席者が少なかったこともあり、カースティさんだけでなく、カースティさんのお母さんのケリーさんと話す機会にも恵まれました。『ザ！世界仰天ニュース』に出演されていたので、すぐ判りましたが、若々しくて綺麗な方です。カースティさんより4歳年上のお姉さんも美女ということで、美人の家系なんですね～。

カースティさんとお母さんのケリーさん

カースティさんは学校で話せず苦しんでいた期間でも、｢喋れない自分はどこかおかしいのでは？｣と疑ったことは、一度もなかったそうです。これは、家族が彼女に対してごく普通に、温かく接していたことが大きかったんじゃないかなと思いました。緘黙児は自己評価が低くなりがちなので、できるだけ自信が持てるように、家族が心配を見せず、どっしりと構えている必要があるかもしれません。

ケリーさんに、｢カースティさんが他の子と違うと心配になりませんでしたか？｣と質問してみたところ、｢姉弟と比べると、昔から大人しくて、絵を描いたりすることが好きでしたね。アーティスティックなタイプです｣という答えが返ってきました。言葉は少ない方だったそうですが、それがカースティさんの個性と捕らえ、全く心配はしていなかったそう。ただ、極端な引っ込み思案のため学校で話せないのが、心配の種だったそうです。

うちの息子は学校で我慢していることが多かったせいか、それとも私に甘えている部分が大きかったせいか、緘黙が酷かった頃は家で良く癇癪を起こしたものです。カースティさんはどうだったのかなと思い、これも訊いてみたのですが、返事をきいて驚きました。

ケリーさんは、カースティさんが話せる時間、ほっと安心できる時間を作るため、毎日お昼休みに自宅に連れ帰っていたそう！自宅でランチを食べさせて、学校でどんなことがあったか二人で楽しくおしゃべりしたとか。そのせいかどうか、癇癪を起こしたりすることは全くなかったそうです。

イギリスの小学校は通常人数が少なくて、１学年1クラスという小さな学校も珍しくありません。1学年に3クラスあると、規模が大きいと見なされるくらいです。日本と比べ融通はきくと思うのですが、ランチタイムに自宅に連れ帰るというのは珍しいケース。学校を相手に、ケリーさんがかなり頑張ったのではないかな…。

『ザ、世界仰天ニュース！』で、カースティさんが自宅で話しているビデオを教室でクラスのみんなに見せるシーンがあります。これがきっかけとなり、カースティさんは場面緘黙から少しずつ脱却していきました。番組の中では、担任はケリーさんに相談したように描かれていますが、実際はそうではなかったようです。

ケリーさんによると、｢娘がちゃんと喋れることを証明するつもりで、学校にビデオを送った｣のだそう。それが、ケリーさん親子に何の相談もなく、全校集会の時にいきなり生徒全員にビデオを見せたのだとか…。ものすごい荒療治ですよね。

カースティさんの場合は、ビデオを見せたことが彼女の背中を押してくれる結果となりました。でも、子どもによっては、それが致命的な心の傷になってしまうケースも有り得ると思います。何か思い切った手段を取る時は、子どもの性格や、その時の心理状態、周囲の人間関係や環境などをよく見極める必要があります。ちなみに、うちの息子だったら、永遠に恨まれていたかもしれません。

感受性が強い緘黙児は、ちょっとした出来事がものすごいステップアップに繋がる時もあるし、反対に大きなダメージになることも…。1歩ずつ順調に進んできたのが、いきなり3歩後退することも往々にしてあります。また、全然進歩してないと思われる時期もあれば、一気に進歩することもあるかと思います。

親ができるのは、子どもをよく見て、子どもの心に寄り添い、その時に最善と思われることを遂行することではないかな、と思います。

関連記事：　『ザ!　世界仰天ニュース』（その1）

　　　　　　　　『ザ！世界仰天ニュース』（その2）

　　　　　　　　『ザ！世界仰天ニュース』（その3）

　　　　　　　SMIRAのパーティでカースティさんにお会いしました（その1）

　　　　　　　SMIRAのパーティでカースティさんにお会いしました（その2）

SMIRA創設21周年記念パーティでのカースティさんの挨拶は、自分が場面緘黙で苦しんだ経験を持つこと、どんな風に克服したか、そして今後は自分と同じように場面緘黙に悩む子ども達を助けていきたいという内容でした。

時々メモを見ながらも堂々としたスピーチでしたが、途中で少しだけ躓いて、｢ご覧のように、本当はまだシャイなところが残ってるの｣と微笑んだのがとても印象に残りました。それほどスピーチに慣れていない感じが、かえって彼女の誠実さを強調していたように思います。

自分に贈られた花束を、カースティさんはアリスさんに進呈

緘黙で全く話せなかった小学校低学年の頃、カースティさんが最も恐れていたのは、学校で出席を取る時だったとか。クラスの男子がふざけてカースティさんの名を呼ぶので、毎回｢あ、また来る。嫌だな｣とドキドキしたそう。誰が名前を呼ぶか毎日小競り合いにまでなっていたらしく、多分担任やTAもそれを認識していたのではと思います。でも、彼女が黙っているし、泣いたりしないので、そのまま習慣になってしまったのかな？

それから、学校行事やグループ活動などの際、話せないために無視されたり、後回しにされたと感じたことも多く、それがとても辛かったとも…。カースティさん、今でもとても感受性が強いように見えるので、当時はかなり傷ついたんだろうなと思いました。

カースティさんに限らず、緘黙児にとって｢挨拶｣は鬼門になることが多いようです。学校で出席を取るのは朝一番なので、まだその日の教室の空気に馴染めず緊張度が高いこともあるかもしれません。その上、返事をすることが当たり前のシチュエーションです。一度返事ができないと、翌日はもっとハードルが高くなるのではないでしょうか？そして、返事ができないことが続くと、ますます返事がしにくくなるので悪循環ですね。

ちなみに、うちの息子は授業中に短く話せるようになっても、出席の返事だけはなかなかできませんでした。それができたのは、インファント（幼児部5～7歳）からジュニア（中等部8歳～11歳）に移行した時。校舎と教師陣が入れ替わった初日に、｢この機会がチャンス｣と、自分から思い切って返事をしました。

日本では、｢はい、元気です｣と返事をする学校が多いのかな。イギリスでは “Good morning, Miss ○○” と返事をすることが多く、そのうえ給食かお弁当かチェックするので、結構しゃべらなくてはなりません。保護者は｢何でうちの子は返事もできないの？｣と思いがちですが、出席の返事はかなりハードルが高い分野です。本人も気にしていると思うので、返事の仕方を工夫してもらえるよう、先生に頼めるといいですね。

幼稚園や小学校低学年なら、出席の返事の代わりに手を叩くなどの動作を使って出席を取ることもできます。慣れてきたら、動物の鳴き声や番号など短い単語で答えさせたり、声を出しやすいように体を動かしながらというのもいいかなと思います。先生が生徒の前に来てくれたら、囁き声で答えることもできるかもしれません。

出席の返事にしても、学校行事にしても、ちょっとした工夫や気遣いで、緘黙児が安心できたり、話しやすい環境を作れると思います。また、緘黙児が傷つかないようにフォローもできると思うのですが、先生に強制する訳にはいかないので難しいところですね。

関連記事：　『ザ!　世界仰天ニュース』（その1）

　　　　　　　　『ザ！世界仰天ニュース』（その2）

　　　　　　　　『ザ！世界仰天ニュース』（その3）

　　　　　　　SMIRAのパーティでカースティさんにお会いしました（その1）

何だかあっという間に時間が経ってしまいました。遅ればせながら、先月19日にレスターで行なわれたSMIRA（イギリスの場面緘黙支援グループ）の創設21周年パーティーのご報告です。ミスイングランドのカースティ・ヘイズルウッドさんとお母さんのケリーさんにお会いしてきました。

欧米では20歳ではなく、21歳の誕生日が成人になった日とされ、特別なお祝いをします。今年はSMIRAの創設21周年ということで、特別に記念パーティが開かれました。カースティさんは、ミスイングランドの任務の一環としてSMIRAの支援をすることになり、この日はゲストとして招待されていました。

出席者はSMIRA運営チーム、SMIRA委員会のメンバー、そして緘黙児と家族の方々。加えて、地方紙の記者と緘黙の小説を書きたいという作家の方も参加されてました。総勢35名くらいかな－－かなりこじんまりした会だったので、みなさん和気藹々とおしゃべりに花を咲かせていました。

記念パーティといっても、教会のホールを借り、食べ物は自分たちで調達。準備も後片付けも全て自分たちで行なうという、いつも通りのスタイル（笑）。今年94歳になられた会長のアリスさんの生き方に通じるというか、シンプルで質実剛健ともいえるSMIRAのスタイルには、すごく好感が持てます。

ちょっと遅れて会場に入った途端、ティアラとミスイングランドのサッシュをつけた長身のカースティさんが目に入り、おお～っと感動してしまいました。週中にSMIRA事務局のリンジーさんから、カースティさんの予定は不明と聞いていたので、参加しても1時間くらいのことかなと予想していたのです。そうしたら、皆さんが帰る頃まで残って、お見送りまでしてくれました。

お母さんのケリーさんと、ミスイングランド事務所のアンジーさんに挟まれてにこにこ微笑んでいるカースティさんは、本当に｢いい娘さん｣という言葉がぴったり（すっかり母親目線でスミマセン）。イギリス人女性には珍しく、どこか控えめな感じで、純粋で真っ直ぐな印象を受けました。もちろんすごい美人だけど、それを鼻にかけるような様子は全く見られず。誰にでも丁寧に対応し、話をしていると温かな人柄が伝わってくるようでした。

彼女が｢場面緘黙｣という言葉に出遭い、その症状について知ったのは、本当にごく最近だったそうです。きっかけは、2010年2月に放映されたBBCのTV番組”My Child Won’t Talk”を観たこと。現在24歳なので、21歳になるまで自分が場面緘黙だったことを知らなかった訳です。モデルにスカウトされた16歳頃、やっと緘黙から抜け出せたかなと感じ、本当に克服できたと思ったのは、昨年ミスハートフォードシャーに選ばれた時だったとか。

彼女はSMIRAの存在など知りませんでした。かつての自分と同じ緘黙の子どもと対面したのは、このパーティが初めてだったそう。ということは、場面緘黙の知識を全く持たないまま家族はカースティさんを支え続け、カースティさんは自力で一歩一歩緘黙を克服していったのです。（『ザ！世界仰天ニュース』では、クラスメートも学校も随分理解があるように描かれていましたが、実は事実と異なる部分も結構あるよう）

カースティさんから、かんもくネット宛にメッセージをいただいたのですが、緘黙に苦しむ子どもと保護者へのアドバイスは緘黙治療の真髄ともいえるもの。自ら不安と向き合い、できることから少しずつ克服し、経験値をあげて自信をつけていく－－彼女は自分の経験から認知行動療法を体得していました。それによって自己評価を高め、様々なことに挑戦できるようになったのは、本当に素晴らしいことだと思います。

カースティさんからのメッセージは、緘黙に苦しむ日本の子どもと大人、そして保護者全員に宛てられたものだと思います。よかったらご覧になってくださいね。

カースティさんからのメッセージ

関連記事：　『ザ!　世界仰天ニュース』（その1）

　　　　　　　　『ザ！世界仰天ニュース』（その2）

　　　　　　　　『ザ！世界仰天ニュース』（その3）

P.S.　私はデジカメの使い方が良く解っておらず、今回は予め息子に頼んでオートフォーカスにしておいてもらったんです。が、何故かISO感度が最高値になっていて、めっちゃ粒子が粗くなってしまいました。下手にいじると余計に混乱するので、そのまま撮影して家族に見せたら、｢サイテー｣とコテンパンに言われて、がっくり…。かんもくネットに掲載されている写真は、ミスイングランドのアンジーさんにお借りしました（恥）。