早いもので今年もすでに3か月を切りましたね。秋も深まってきて、朝夕は暖房を入れるようになりました。イギリスではマスクをしない人が増えてきて、コロナ感染者の数は一向に減らず…。毎日の感染者数は3万～4万人と高いままで、冬に突入したら一体どうなっちゃうんだろうと不安です。
雨上がりにみかけた二重の虹と玄関のステンドグラスの光
さて、10月は場面緘黙（メンタルヘルス全般）の啓発月間。イギリスのチャリティ支援団体SMiRAでは、オンライン講習会を複数開催中です。
10月2日に行われた第一回目の講習会は、SLT（言語聴覚士）のスザンナ・トンプソンさんによる『場面緘黙の案内（An Introduction to Selective Mutism）』。参加者は保護者、専門家、学校関係者、緘黙経験者など30名ほど。最初に録音された講習ビデオを観て、その後に質疑応答という形式でした。
ビデオを観ている間に質問があればタイプしていき、ビデオが終わった時点でスザンナさんが質問に応答。質問者とのやり取りは少なかったものの、全部の質問にテキパキと答えてくれました。
まだ緘黙歴が短い園児や小学生を対象とした講習会でしたが、その中で興味深かった点をご紹介します。
1) 園や学校での緘黙教育を徹底する
まずは園や学校スタッフ全員に場面緘黙を知ってもらい、子どもに対して誰もが一貫した対応をすることが重要。緘黙児は緊張すると、固まったり、無表情になったり、下を向いたり、視線を避けたりと様々。中には、笑顔に見えたり、ニヤニヤしているように見えたりする子も。緊張と不安に対する反応はそれぞれ違うことを理解し、まず緊張をやわらげることを考える。
緘黙をいち早くキャッチし、すぐに保護者に知らせて支援を始めることが大切。発見が早ければ早いほど、回復も早い。
2) 専門家との関わり
SLTや小児心理士など、専門家が子どもと1対1でセッションを行う必要はない。これは緘黙状態がまだ固定していないため。専門家は主に保護者や学校にアドバイスし、緘黙を理解させ支援の指示をする。まずは子どもを取り囲む環境を変え、「話す」プレッシャーを取り除けば、改善は早い。
専門家がいなくても、周囲の理解と協力があればマギー・ジョンソンさんとアリソン・ウィンジェンズさん共著の『場面緘黙リソーズマニュアル(Selective Mutism Resource Manual)』で充分対応できるとのこと。（学校の別室で保護者やキーワーカーが子どもと週3回、10～15分ほどの『スライディング・イン』法セッションを行うことを奨励）。
3) 子どもに自信をつけさせ、自己評価をあげる
どうせ答えないからと、とばしたりせず常に参加させること。できるだけ時間をあたえ、頷きなどでも応えられたら、言葉がけを忘れずに（褒められるのを嫌がる子も多いので、さりげなく）。
子どもは目立つことや他の子と違うことを嫌がる。保護者と子どもと取り決めをしておき、子どもが一番やりやすい方法（カード、秘密のシグナルなど、性格や年齢によって異なる）でコミュニケーションを取れるようにする。常にスモールステップで進むことが大切。
また、保護者や友達が緘黙児のために代弁するのは良くない（話さなくてもいい状態に慣れてしまうため、緘黙を強化する原因になる）。常に話す/ コミュニケーションを取れる機会を与え続けること。
4)トイレの問題
園や学校でトイレに行けない緘黙児は多い。カードや秘密の合図を使える子どももいるが、全員に有効という訳ではない。まず覚えておきたいのは、緘黙児は自分から行動を起こすのが難しいということ。
一番いいのは、先生がクラス全員にトイレタイムを促したり、二人一組でトイレに行かせたりする方法。みんながやれば不安は下がるし、誰かと一緒だったら行きやすいかもしれない。
それぞれの子どもによって違うので、まず何が不安なのか子どもに確認する必要がある（大人が思ってもみないことを不安に感じている子も）。どうしたら一番楽か子どもと話し合って対策を決めると良い。
スザンナさんは園児から大人まで場面緘黙に苦しむ多くの人たちの治療にあたっていますが、やはり早期発見・介入することが最重要と強調していました。現場に緘黙の知識があれば、専門家が関わらなくても改善は早いのです。学校側の支援体制も問題ですが、保護者も気づいた時点でいち早くアクションを起こすことが大事です。
