イギリスの秋はどんどん深まってきました。今年もあと2か月半で終わりかと思うと、時間が過ぎるのが本当に早いです。
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Cちゃんの誕生会に行ってから、学校外で随分人目を気にするようになり、緘黙が悪化してしまった息子（詳しくは『息子の緘黙・幼児期4～5歳（その24）』をご参照ください）。
それまでは割と平気だった、学校外での社会的場面――買い物、外食、公共交通機関での移動など――を嫌がるようになりました。周囲をすごく意識するようになったのです。緘黙だけでなく、対人恐怖症というか社会不安も一挙に増大。
学校の支援のお陰で少～しずつ改善しつつあると思えた対人関係も、一気にどん底に…。
う～ん、どうやったら元の基準にまで戻せるものか…。ここでも、やはりスモールステップで場に慣れさせるCBT（認知行動療法）を試みました。
この時に役立ったのが日本でもお馴染みになったIKEAのカフェでした。その利点は、
- 家から離れていて、知り合いに会う確率が0に近い
- 大好きなミートボールが食べられる
- 自分で好きな席を選べる
- 周囲がガヤガヤしている
最初は嫌がっても、好きなものを食べている時は、食事に集中して周囲の目を気にしなくなりました。回を重ねる毎に、誰も見ていないことを徐々に実感できたよう。
バスや地下鉄にも頻繁に乗るようにしました。その時に息子が安心できるよう注意したのは、
- 最初は知り合いに会わないよう、ちょっと遠くで練習してから徐々に近所へ
- あまり混んでいない時間帯に利用
- バスでは息子が窓側に、私が通路側に座るようにする
- 声かけ「大丈夫」「怖くないよ」「よくできたね」を忘れずに
スーパーや息子の欲しいものがある玩具屋/文具店での買い物作戦も有効でした。注意点は、
- まずは学校から離れたお店で
- 好きなものをひとつ選ばせる
- 嫌がらなかったら、レジまで持って行かせる
- 様子を見ながら自分でお金を払わせる
- 声かけを忘れずに
- （全部クリアできたら、私の声に合わせて「ありがとう」と言わせてみる）
上記のようなスモールステップで、少しずつ少しずつ恐怖症が治っていったように思います。長い道のりですが、諦めずに根気よく。注意すべきは、緘黙児は間が空くと元に戻ってしまう習性があること。なるべく頻繁に行う必要があります。
私が実践したスモールステップは、息子ができそうなことを選んで、自分で考案したもの。緘黙児はひとりひとり違うので、その子に合うスモールステップを組み立ててください。自分の子を一番良く理解しているのは保護者だと思うので、プロに頼まなくても大丈夫です。
そして、ひとつできたら次はもう少し高めのステップにチャレンジさせます。できなかったら、ステップをもっと細かく修正して再チャレンジ。
常にできそうなステップを準備して、少しずつ自信をつけさせることが重要です。失敗して後退してしまうこともあるかと思いますが、その時はその時。怖がらずに親子でチャレンジしましょう！
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