＜自閉症スペクトラム障害（ASD）とは何か？＞
「自閉症とは生涯にわたる発達の障害であり、他者とのコミュニケーションの仕方、関与の仕方、周囲の世界に対する感じ方に影響を与える（英国のASD支援団体National Autistic Societyより）
すべての自閉症者は共通する3つの特性を持つ TRIAD（三徴候）
• すべての自閉症者は、社会的なコミュニケーション、社会的な関わり、思考の柔軟性（想像力）に困難を抱えている
• すべての自閉症者は、感覚の違和（感覚過敏）を持つ
• 自閉症は広汎にわたる――その人が世界を見、関わり、経験する方法に影響を与える。それは恣意的にスイッチを入れたり、切ったりできるものではない。
クレアさんによる自閉症のアイスクリームサンデー・モデル
(ASDをアイスクリームサンデーに例え、実際に会場で作りながら説明してくれました)
- アイスクリームの器：脳
- 3種類のアイスクリーム： ASDの3つの特性
- バニラ：社会的コミュニケーションの困難
- ストロベリー：社会的な関わりの困難
- チョコレート：思考の柔軟性の困難（想像力の欠如）
- アイスクリーム全体にかけられたシロップ： 感覚の違和（感覚過敏）
- ウエハース：＊表出する行動・言動
アイスクリームは必ず3種類あることが定義。かけられたシロップの濃度や分量は人によって異なるが、行動・言動に影響を与える。
みく備考：
注意していただきたいのは、はっきり見えるのは＊行動・言動 / ウエハース部分のみということ。感覚過敏 / シロップ部分は、本人も明確に説明できないため、保護者や周囲がよく観察し、対処法を考える必要があります。
ひとくくりにASD児・SM児といっても、各自それぞれ違います。私はここ5年ほど高機能ASDのティーンたちに日本語を教えているのですが、本当に個性も行動パターンも千差万別。ASDの3つの特性で判断といわれても、スペクトラム状になっていて明確な境界線がないため、解り難いと思います。
高機能自閉症専門の特別支援学校で会うティーンの中には、ぱっと見ただけだと「この子本当にASD？」と思える子も。ぴょんぴょん跳んだり、手をひらひらさせたりというような目に見えやすい常同行動がない子が多く、あっても中学生くらいになると目立たなくなる傾向にあるような…。
何度かやり取りすると、「あれっ？」と違和感が強くなり、その子独特の行動パターンが見えてくるという感じです。普通の公立校で学校生活や友人関係に支障をきたし、転校してくる子も多いよう。数は少ないですが、小学校高学年までASDと診断されなかったケースも。
幼少期にASDを疑われなかった子どもは、高機能（アスペルガー）でそれほど言葉に問題がない子が多いのではないでしょうか？学校でそれなりに順応できていれば、発見されにくいと思います。家族は一緒に暮らしている年月が長いため、子どものコミュニケーション方法や行動パターンに慣れてしまい、それを「個性」ととらえがち。「何か変だな」と思いながらも、問題が起こるまで受診しないことも多いのでは？
確かに、ASD児の行動パターンはその子の「個性」ですが、早く気付いて支援を受けることができれば、日常生活の困難さや生きづらさを改善できます。成長の過程で、自己肯定感や自尊心を培うことができないと、自己評価が下がってしまい、社会不安などの二次障害をおこしやすい――これはSM児にも言えることだと思います。
もし子どもが「グレイゾーン」や「ASDの傾向が強い」と言われた場合も、その子の生きづらさや苦手分野を認識し、その子に合う支援ができれば、随分違ってくると思います。
目標は子どもが「その子らしく」、自己肯定感を持って生きられるということじゃないでしょうか？
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