早いものでもう2月！1月は学校の生徒たちの模擬試験の準備・実施・採点・通知と所得税の申請で、あっと言う間に過ぎ去ってしまいました。イギリスでは寒さが緩んで例年並みの気候なのですが、ふと気づくとあちこちに春の兆しが。
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さて、息子の緘黙話の続きです。
イギリスの小学校の給食は、通常のメニューの他にベジタリアンメニューを選択できるようになっています。これは本人の好みや家庭の主義、宗教的な理由を考慮してのこと。また、大抵はナッツアレルギーがある生徒のために、ナッツ類は使用されていません。
それは息子の学校でも同じでした。なのに「もしも」の事態を避けるためにと、担任からお弁当に切り替えるよう言われたのでした。
ちなみに、パックランチと呼ばれるイギリス人のお弁当は、大体サンドイッチとりんご等の果物、そして小袋入のスナック菓子（ポテトチップス等）と、すごく簡単。それに比べ、外国人の子ども達（息子の小学校には36か国以上の子どもが在籍）のお弁当は、国際色が豊かでした。
（実は、息子は学校給食が好きでした。というのも、チキンナゲットやフィッシュフィンガー、ピザなどファストフード^^;）やイギリス風のスィーツなど、普段は家で食べられないものが出てくるから。それにもまして、「皆と同じだから目立たない」というのが安心材料だったのかと）
私が作るお弁当はやはり日本式になってしまうのですが、お弁当を始めて割とすぐに食べてくる量が減りはじめました。
「あれ、どうしたの？全然食べてないね？好きなもの入れておいたのに？」
「…. 」
息子は帰宅するやいなやおやつを食べまくるので、お腹がへっているのは明らか。でも、お弁当を食べない理由は言いたがらないのです。
ある日のこと、
「マミー、お弁当におすし（海苔巻き）入れないで」と言われました。
「どうして？ 嫌いじゃないでしょ?」
「…ん」
黙り込んでしまった息子が、やっと重い口を開いてぽつぽつ話しはじめたところによると、
「それ何？ スシ?」
「私も食べたい!」
「見せて、見せて！」
「今日はどんなお弁当？」
日本式のお弁当が珍しいので、クラスの女の子たちが寄ってきて色々言うのだとか。それが嫌だと…。
多分、彼女たちに悪気は全然なくて、ただ珍しいだけだったんだろうと思います。いろいろ言われたのも毎日ではなくて、最初のうちだけだったのだろうと。
でも、抑制的気質で不安が強い息子にとって、それは驚くべき恐怖の体験だったのでしょう。
自意識過剰がマックスに達し、人目が気になって食べれなくなってしまったようです。
とにかく、人目につかず、目立たず、背景に溶け込んでいること――それが安心できる状態なので(^^;
これって人前でものが食べられない、会食恐怖症という症状ですね。
小学校にあがる前の夏休み（『息子の緘黙・幼児期4～5歳（その23）』をご参照ください）に一度なったのですが、スモールステップで少しずつ改善。半年くらいで緩和していった過去がありました。でも、また?!
そのうちに治るだろうと楽観視はしていましたが、どうやったら少しでも食べてくれるのか悩む毎日。サンドイッチにしてみましたが、時すでに遅し😢 結局、さっと口に入れやすいようにピンポン玉くらいのお握りとか、ひと口大のおかず類を入れることにしたのでした。
結論からいうと、徐々に食べられるようになっていきましたが、完食してくる日は少なかったような…。この問題は、3年生になってジュニアスクールに移り、給食が再度OKになって解決されました。
抑制的な気質の息子は、不安が強く自意識過剰で、繊細で、人目を気にしすぎ――恐怖症になりやすい子なんだと改めて思いました。
場面緘黙も恐怖症に含めると、6歳までに場面緘黙、犬恐怖症、プール恐怖症、会食恐怖症を（そして多分社会不安も）経験。結果的にどれも治りましたが、子どもも親も大変です。
ちなみに、克服方法は緘黙治療と同じでCBT（認知行動療法）のエクスポージャー法なので、一度身に着ければ本人が自分で活用していけます。
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