ブルガリアの首都ソフィア、プロヴディフについで大きいのが、黒海沿岸にある都市ヴァルナ。ホリデーアパートのあるビャラ（海の白い崖から「白」という地名がついたそう）から車で北へ45分くらいの距離です。ブルガスに比べると洗練された雰囲気なのですが、友達曰く「方言がキツイ」とのこと。その北郊外にあるアラジャ岩窟修道院（Aldadzha Monastrery）に行ってきました。
遠くから見るとこんな感じ（左）。崖に取り付けた階段を上って岩窟修道院へ
11～12世紀に確立された修道院は、その名の通り40メートルの断崖の洞窟を利用して造られたもの。2つのレベルに分かれていて、上層階には礼拝堂が、下層階には礼拝堂、修道士の個室、台所、食堂など20の部屋があるとか（全部は公開していないよう）。入場料は5レヴァ(約340円)でした。10年前訪ねたリラ修道院のように外国人料金を取られず、高感度大。
上層階の礼拝堂の床には旅行者が投げたコインがいっぱい（左下）。天井と壁に当時のフレスコ画が残ってます。700メートルほど行った森の中にはカタコンベ（埋葬地＋初期教会）も（右下）
狭いし、冬場はめっちゃ寒そう…こんな不便なところで自給自足しながら何十人もの僧が修業を積んでたんですね。村上春樹の『雨天炎天』では、ギリシアのアトス半島でダイハードな修行生活を送るギリシア正教徒が描かれているんですが、多分似たような感じだったんだろうなと想像しました。
それからヴァルナの海辺に移動して、持参したサンドイッチやチーズでピクニック。やっぱり定番のキュウリとトマトが美味しかったです。その後、観光スポットをブラブラ巡ってから帰途につきました。
街のシンボル的存在、ブルガリア正教会の生神女就寝大聖堂（中は撮影不可でした）。シーガーデン近くは歩行者天国
復活祭で閉館していた海洋博物館の灯台。アイスはやはりヨーグルト味が美味。右はヴァルナを中心に、世界の都市名が刻まれたプレートの地図
夕方アパートに帰りつくなり、「さあ、もう一度海に行くぞ」と走っていった息子と友達。私もお茶を飲んでから行こうと思っていたら、ほどなくして戻ってきました。「潮が満ちて海岸がなくなってた～！」とのこと。
窓からのぞいたら本当でした。残念
ところで、前日卵を2ダースも買いこんできて不思議に思っていたら、ブルガリアではゆで卵を着色して絵を描いたり、模様を入れたりするのがイースターの風習なんだとか（イギリスでも子どもが絵を描き、転がしてぶつけ合います）。「今夜茹でておくわ」というので見ると、何とデッカイ鍋で24個全部茹でるって…。「別の卵料理を食べたい人がいるかもよ？」と言ってみたんですが、聞く耳持たず。この後、マッシュポテトに卵を入れようとした夫が激おこでした…（共産主義の時代を経験したから、自己主張が激しくなったのでしょうか？）
翌朝、植物性の染料で卵を着色。イラストレーターでもある彼女の作品はさすが！
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