マギー・ジョンソンさんの講演から『小学校中・高学年＆ティーンの支援』（その5）

●　恐怖症はどのようにして起きるか？

パニックや激しい恐れを引き起こす何かが起こり、その恐怖が「害のない」ものや出来事と関連づけられます。次にそのものや出来事に遭遇した時、同じ恐怖やパニックの感情が蘇えります。そのものや出来事がもとの恐怖の原因ではなかったにせよ、それらを極度に嫌がるようになるのです。

恐怖症を持つ人の｢怖い｣という感情はリアルなものですが、それが危険かというと、そうではありません。危機感は心の中で創られたものなのです。

以下は子ネコを極端に怖がる女性の話です。どうして彼女が子ネコを危険なものと信じるようになったか、探偵になったつもりで推測してみてください。

（http://omensalam.blogspot.co.uk/2008_05_01_archive.html）

「この絵は、小さなネコや子ネコを見ると起きる私の反応です。普通のネコは大丈夫なのに、子ネコは死ぬほど怖い…。まずその大きさ、そしてふわふわの肌を想像しただけで、気分が悪くなるんです。

私はネコとの最悪な出会いを、今でも覚えています。それはある晴れた昼下がりのことでした。4歳だった私は、何日か病気をしたためベッドで休んでいました。そこへ、子ネコをくわえた親ネコが、生まれたばかりの子ネコの隠し場所を探して、突然私の部屋に飛び込んできたのです。母によると、私はパニックを起こして、気絶するまで叫び続けたそうです。それ以来、子ネコを見るのも触るのも全く駄目で、絵やＴＶで見るだけでも嫌なんです」

●　ヒント

「この絵は、小さいネコや子ネコを見ると起きる私の反応です。普通のネコは大丈夫なのに、子ネコは死ぬほど怖い…。まずその大きさ、そしてふわふわの肌を想像しただけで、気分が悪くなるんです（マギーさん注：　この描写は変ですね？多分、恐怖症は柔らかくふわふわした子ネコではなく、肌に起因しているのでは？）。

私はネコとの最悪な出会いを、今でも覚えています。それはある晴れた昼下がりのことでした。4歳だった私は、何日か病気をしたためベッドで休んでいました。そこへ、子ネコをくわえた親ネコが、生まれたばかりの子ネコの隠し場所を探して、突然私の部屋に飛び込んできたのです。母によると、私はパニックを起こして、気絶するまで叫び続けたそうです（マギーさん注：　母親がすぐ彼女のところに行かなかったのは明らか。それは何故？）。それ以来、子ネコを見るのも触るのも全く駄目で、絵やＴＶで見るだけでも嫌なんです」

●　あり得るシナリオ（マギーさんの推測）

母親は洗濯物を干すため外に出て、娘には｢何かあったら窓から大声で呼びなさい｣と伝えてあった。そのため、娘は家の中にひとり残され、誰かが自分の部屋に入ってくるとは考えもしなかった。ドアが開いたとき、彼女は恐怖に襲われた — 泥棒？人さらい？妖怪？　ドアが開いた瞬間に、パニック反応と運命を感じた — 一体どんな恐ろしい侵入者が入ってきたのか？ドアのところに現れたのは、彼女が生まれてこのかた見たことがないもの — ピンク色でシワシワの生まれたばかりの子ネコだった –　そして、無意識のうちにそれを恐怖と結びつけた。

●　篇桃体（アミグダラ）

脳の篇桃体（アミグダラ）は、恐怖反応を制御します。

恐怖を感じるとストレスホルモンを分泌し、身体に物理的な変化を与えます。例えば、心臓の鼓動が早まったり、喉の筋肉が締まるなど。これでは話せない訳です！体と喉がリラックスするよう、制御反応のスイッチを切れることができれば、言葉は楽に出てくるはずです。

●　良い知らせ