もう2週間が過ぎようとしていますが、7月に教え子のひとり、Aちゃんが卒業していきました｡ 私が勤務している学校は、高機能ASD（自閉症スペクトラム障害）の子どもを専門とする特別支援学校。Aちゃんは高等部で日本語のGCSE（国家試験）コースを選択したので、3年間の付き合いでした。
最後の授業の日にAちゃんにもらったカード、とても嬉しかったです。右は彼女が作った日本語すごろくのイラストの一部
このAちゃんが場面緘黙（だった?）と知ったのは、なんと教え始めて1年ほど経ってからのこと（詳しくは『教え子が緘黙だった！!』をご参照下さい）。
私の授業では何ら問題がなかったので、彼女が緘黙だということに全く気づかなかったのでした^^; ただ、いつも声が出るまで少し間があくのが気になっていました。
声を出そうと緊張しているのは解っていたため、5秒くらい待つことにしていました。日本語を選択している生徒は1つのクラスに片手で数えられる程。だから時間をかけられたんですね^^;
Aちゃんの最初のクラスはなぜか寺子屋スタイルで、一時期レベルが違う生徒4人が一緒に授業をしていたことも。が、Aちゃんが黙ってしまったことは一度もありませんでした。
その理由は小人数で安心度が高かったためか、自分の知識に自信があったためか？それとも、負けず嫌いの一面が影響したのか…。
負けず嫌いといえば、日本語3年目の生徒と一緒に会話の練習をした際、Aちゃんの声のほうが大きかったのが印象的でした（習ったばかりの箇所だったので、自信もあったはず）。
GCSEのクラスに変わってからは、もうひとりの生徒に負けじと自主的に応えることも多くなっていったのです。
日本では、よく場面緘黙時に英語を習わせるといい、と言いますよね？外国語の方が母国語より話しやすいと感じる緘黙児は多いようです。考えてみれば、語学学習の初期は、復唱や回答が決まっていることがほとんど。自分で答えを考えて言うよりは随分楽です。
この3年間でAちゃんに変化がありました。質問をふると、応える時に微笑むことが多くなり、応えた後もニコニコしているのです。応える時の間もほとんどなくなり、応えるスピードも上がりました。
（まあ、これは試験用の「会話」の練習をした成果かもしれませんが）
外国語のGCSE（国家試験）で試されるのは、「会話」「読解」「聞き取り」「作文」の能力。「自分」「将来の希望」「地域・旅行」など5つのテーマがあって、自からの意見を表明することが重要になってきます。
だから、彼女の趣味がPCゲームで K&J-ポップのファンであることや、将来の夢など、授業で聞き出して、それをテーマに会話の練習をすることも多かったんです。興味のあることを話すのは、誰でも楽しいですよね？
Aちゃんの唯一の欠点といえば、欠席がものすごく多かったこと（ストレスに弱い？）。試験前後もかなり休んで焦ったのですが、勉強は家で続けていたよう。なんとか無事に試験を終えることができました。
そして、卒業間近になって彼女のTAから連絡がありました｡
卒業式の日にAちゃんを送り出す祝辞を述べなければならないのに、言うことが見つからないというのです…。
「クラスでは何も話さないし、褒めるべきことが何もないから、良いところを教えてほしい」と。
えーっ、良いところはいっぱいあるのに！
そして、いまだクラスで話せてなかったということがショックでした…。
2年前、彼女が緘黙であることを偶然耳にした時、1対１なら話すけどグループ活動やクラスでは声が出せていないと聞いて、
「まずは一番仲の良い子とスライディングイン法をしてみれば」と提案し、その後も、時々クラスでの様子を訊ねたりはしていたのですが…。
でも、私には生徒のケアをする役割は与えられていないし、講師の分際で口出しすることも憚られ…。そして、カリキュラムの遂行や細かな授業計画・各生徒の学習状況報告の要求に追われて、いっぱいいっぱいの状況。
もっと何かしてあげられなかったのかと、今とても悔やまれます。
殆どの卒業生たちは9月から学校近くのカレッジに通うんですが、Aちゃんは自宅に近いカレッジに1人で電車通学する予定。
知っている人が誰もいない全く新しい環境で、Aちゃんが希望に満ちた新たなスタートを切れます様に！!
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