２月ももう半ばですね。相変わらず天気が悪い日が続くロンドンですが、鉛色の空の下、梅の花（？）が咲き始めています。
………………………………………………………………………………………………………………………..
うちの息子は日本人とイギリス人のハーフです。家庭では4歳半まで主に日本語を話していて、幼稚園や家庭外では英語を使っていました（75% 対 25%くらい）。英語は修学したら自然に身につくだろう、と楽観的に考えていたのです。
ちなみに、イギリス人の夫は大学で日本語を専攻したため、少々変ですが日本語が話せます。「息子をバイリンガルにしたいから、あなたは英語で話して」と何度も頼んだのですが、英語だと息子との自然な会話が難しく、ほとんど日本語に。
息子が2歳半のころ日本語をキープするため、日本人が多く住む地区（駐在員も併せて）に引っ越し、3歳の時に日本人児童が多い幼稚園に入れました。そこで日本人の友達ができ、「あー良かった」と一安心したのもつかの間…。
4歳半で小学校に入学した初日、息子が「僕の英語、みんなみたいに上手くない…」とポツリ（この時はまだ場面緘黙を発症していませんでした）。
学校には外国人が多く、クラスには渡英したばかりで全く英語が話せない子が複数人いたにもかかわらず、自信をなくして委縮する息子－－「これはイカン」と180度方向転換することに！英語に自信が持てるよう、家庭でも英語中心に変えたのでした。
（この2週間後に息子が場面緘黙を発症（詳しくは『息子の緘黙・幼児期4～5歳』をご参照ください）。学校で話せるようになるために、英語に統一した方がいいと決意を新たにしました。日本語が駄目になってしまっても仕方ない、まずは緘黙を治したいと考えたのです）
すると、夫はさっさと英語に切り替え。主な話し相手が私だったせいか、部分的に私の文法の弱点や日本語なまりの発音を身に着けてしまい、複雑な心境。しばらくすると、日本語の文章に英単語がたくさん混じるように。
そのせいで、小1の時に一緒に遊んでいた日本人男子のグループから、「〇〇の日本語は変！」とからかわれ、息子は「もう絶対に日本語しゃべらない！」と宣言😢 子どもって、本能的に「異質なもの」を鋭く嗅ぎ分け、排除しようとするところがありますよね…。
息子のためにとわざわざ日本人が多い学校を選んだのに、それがかえって仇になってしまいました。トホホ。
でも、場面緘黙になってから、日本語は私との秘密の言葉にもなったのです。私が傍にいれば小声で話せることも多く、周囲の様子をうかがいながら日本語で会話をしていました。周りの人には日本語が解らないので、安心できたよう。
周囲から見ると、自分たちに挨拶や返事をしないのに、母親にだけ外国語でコソコソ話すなんて、印象悪いですよね。当時は場面緘黙があまり一般に知られておらず、「恥ずかしがり屋で…ごめんなさい」と弁明することも少なくありませんでした。
ただ、どうしたいのかその場で息子の意向を確認したり、「じゃあ、ありがとうと言わなくてもいいから、頭だけ下げてごらん」とチャレンジさせたり。その場で言葉がけができて、褒めたり励ましたりもできるので、とっても便利。
子どもによって違うと思いますが、緘黙支援のツールとして利用しない手はないと思います。
＜関連記事＞